NEW YORK, KLIKSOLONEWS.COM – Gigi berlubang selama ini kerap dikaitkan dengan konsumsi makanan dan minuman manis. Namun menurut Dr Elizabeth Walton, pendiri jaringan klinik Risas Dental, penyebabnya tidak berhenti di sana.
Ia mengungkapkan gigi berlubang juga dapat menular melalui air liur, seperti dikutip oleh New York Post, Sabtu 12 Juli 2025.
Lebih dari 700 jenis bakteri hidup di mulut manusia, termasuk streptococcus mutans, bakteri utama pemicu gigi berlubang. Bakteri ini dapat berpindah melalui kontak dekat, mulai dari berbagi sedotan, terkena cipratan bersin, hingga ciuman.
"Mulut manusia menyimpan lebih dari 700 jenis bakteri, dan beberapa di antaranya sangat merusak gigi," kata Walton dilansir Voiceofnusantara, jejaring KlikSoloNews.
Salah satu bentuk penularan yang paling umum tapi sering diabaikan terjadi antara orang tua dan anak. Misalnya, ketika orang tua mengunyah makanan terlebih dahulu sebelum diberikan ke anak, atau membersihkan dot bayi dengan mulut mereka.
Tindakan semacam ini tanpa sadar mentransfer bakteri berbahaya ke mulut anak. "Ini kebiasaan yang tampaknya sepele, tapi bisa membawa dampak jangka panjang pada kesehatan gigi anak," tambah Walton.
Berbagi sikat gigi pun menjadi jalur lain yang berisiko, mengingat beberapa bakteri bahkan bisa menular lewat darah.
Bagaimana Bakteri Merusak Gigi?
Streptococcus mutans bekerja dengan mengonsumsi sisa-sisa gula dan pati di dalam mulut. Dari proses ini, dihasilkan asam yang secara bertahap mengikis lapisan pelindung gigi. Bila kebersihan gigi tidak terjaga, maka gigi akan lebih cepat berlubang.
Faktor lain yang memperburuk kondisi ini adalah kebiasaan merokok, kekurangan fluorida, dan jarangnya menyikat gigi dengan benar.
Para pakar kesehatan gigi menyarankan beberapa langkah penting untuk mencegah gigi berlubang:
- Kurangi konsumsi makanan dan minuman bergula tinggi
- Sikat gigi dua kali sehari dengan pasta gigi berfluorida
- Hindari berbagi peralatan makan atau sikat gigi dengan orang lain
- Edukasi kebersihan gigi secara menyeluruh di lingkungan keluarga
Sebuah survei dari Risas Dental mengungkapkan bahwa Pennsylvania, New Jersey, dan Massachusetts memiliki rata-rata kerusakan gigi tertinggi di Amerika Serikat—lebih dari enam gigi berlubang per orang. Sebaliknya, Georgia, Colorado, dan California mencatat tingkat gigi berlubang paling rendah.