BALIKPAPAN, KLIKSOLONEWS.COM – Kendal Tornado FC akan menghadapi ujian penting saat bertandang ke markas Persiba Balikpapan pada lanjutan Grup Timur Pegadaian Championship 2025/2026.

Pertandingan Persiba Balikpapan vs Kendal Tornado FC dijadwalkan berlangsung di Stadion Batakan, Balikpapan, Minggu (28/12/2025) pukul 19.00 WIB.

Laga ini menjadi krusial bagi tim berjuluk Laskar Badai Pantura yang tengah berupaya menjaga momentum positif sekaligus merangsek ke papan atas klasemen. Saat ini, Kendal Tornado FC menempati peringkat kelima dengan koleksi 20 poin.

Modal berharga dibawa tim asal Jawa Tengah tersebut usai mencatatkan performa impresif sepanjang November. Dari lima pertandingan terakhir, Kendal Tornado FC sukses mengamankan empat kemenangan, hasil yang mendongkrak kepercayaan diri tim jelang laga tandang ini.

Pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes, menyebut persiapan tim berjalan dengan baik dan berharap anak asuhnya mampu tampil percaya diri di kandang Persiba.

“Persiapan kami cukup bagus. Mudah-mudahan pemain bisa bermain dengan percaya diri dan mendapatkan hasil yang baik,” ujar Stefan dalam sesi Pre-Match Press Conference, Sabtu (27/12/2025).

Meski demikian, Kendal Tornado FC harus menghadapi laga ini tanpa sejumlah pemain inti. Muhammad Ragil dan Aprianto dipastikan absen akibat hukuman kartu kuning dan kartu merah, sementara Taufik Febriyanto masih menjalani pemulihan cedera.

“Namun pemain pengganti juga tidak kalah siap. Semua sudah kami siapkan selama latihan di Kendal,” tegas pelatih asal Surabaya tersebut.

Stefan juga mengingatkan anak asuhnya agar tidak terlena dengan hasil pertemuan pertama, di mana Kendal Tornado FC sempat meraih kemenangan 2-0 atas Persiba.

“Kami mulai lagi dengan lembaran baru. Kami juga mengantisipasi kebangkitan dan motivasi Persiba meskipun mereka dikabarkan sedang dalam situasi kurang baik,” paparnya.

Dari sisi pemain, motivasi tinggi turut disuarakan bek asing Juan Pablo Morales. Pemain asal Kolombia itu menilai timnya telah melakukan persiapan matang untuk membawa pulang tiga poin dari Balikpapan.

“Persiapan tim bagus dan kami berlatih keras. Saya berharap besok bisa mendapatkan tiga poin karena kami punya kualitas sebagai tim maupun individu,” ujar Morales.

“Kami meraih hasil positif bulan lalu dan ingin kembali mendapatkan poin penuh,” tegas pemain berusia 27 tahun tersebut.(KS01)